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曹操和刘备都是“天下英雄”，不过在下一代的教育上，明显是曹老板更有心得。曹操的几个儿子都挺出色，最为杰特的有勇武绝伦，能与猛兽搏斗的曹彰；堪称神童的曹冲；天下才共一石，独占八斗的曹植；还有后来登基称帝的魏文帝曹丕。

曹彰的才能更多是在军事方面，曹冲则不幸早夭，所以世子的位置基本上只在曹丕和曹植中产生。曹操的手下也分为两拨，分别拥护这两个人。但是实际上，曹操一直都想把位置传给曹丕。司马懿也是因为站在曹丕一方才躲过曹操的清洗。不过曹植明显也不甘于只当一个文学家，同样希望能在政治上大展拳脚。

后来曹丕果然继承魏王的位置，然后接受汉献帝刘协的“禅让”，开创曹魏。曹丕虽然已经大权在握，但是对曾经与他争夺世子之位的曹植非常忌惮，处心积虑要解决这个麻烦。他就找了一个借口，命令曹植在七步之内必须写下一首诗，不然就处死他。

曹植果然才思敏捷，七步作成《七步诗》，挽救了自己的性命。诗曰：

“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”诗中用豆和豆萁比喻为兄弟，暗指曹丕与自己手足相残。曹丕听完之后，感到十分惭愧，无法再下手。

《七步诗》一直以来都是人们耳熟能详的诗篇。其实除此之外，曹丕还有一次逼迫曹植写诗，而且难度比《七步诗》更大。

曹丕和曹植在一起，看到两头牛干架，其中一头牛在争斗中落败，掉井里死球了。曹丕心生一计，命令曹植以此为题作一首诗，但是在诗中不能出现牛、斗、井、死这四个字。曹植为了自己的小命，又作了一首《死牛诗》。诗曰：

“两肉齐通行,头上带横骨;行至凶土头,峍起相唐突。二敌不俱刚,一肉卧土窟;非是力不如,盛意不得泄。”全诗果然避开了四个关键字，又把整个事件完整地描述出来。曹丕的阴谋再次落空。

不过《七步诗》在后世存在争议。因为曹丕是个成熟的政治家，不太可能使用这样幼稚的铲除政敌的手段。曹丕压制曹植的方法是不断改变他的封地。同时这首诗也不太符合曹植的诗风，且不见于正史中。

参考文献：《世说新语》